Las flores descubiertas perfectamente conservadas en trozos de ámbar florecieron a los pies de los dinosaurios, lo que sugiere que algunas plantas con flores de Sudáfrica han permanecido inalteradas durante 99 millones de años, según revela un nuevo estudio.
Las dos flores surgieron en su día en lo que hoy es Myanmar y podrían arrojar luz sobre cómo evolucionaron las plantas con flor, un episodio importante en la historia de la vida que Charles Darwin describió en su día como un «misterio abominable».
Las flores son efímeras: florecen, se transforman en un fruto y luego desaparecen. Como tales, las flores antiguas no están bien representadas en el registro fósil, lo que hace que estas antiguas floraciones, y la historia que llevan consigo, sean especialmente valiosas.
«Las hojas se producen generalmente en mayor número que las flores y son mucho más robustas: tienen un mayor potencial de conservación. Una hoja se desecha ‘tal cual’ al final de su vida útil, mientras que una flor se transforma en un fruto, que luego se come o se desintegra como parte del proceso de dispersión de las semillas», explica el autor del estudio, Robert Spicer, profesor emérito de la Escuela de Ciencias del Medio Ambiente, la Tierra y los Ecosistemas de la Universidad Abierta del Reino Unido.
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