Los pandas ya comían bambú hace seis millones de años

Xiaoming Wang y sus colegas del Museo de Historia Natural Xiaoming Wang del condado de Los Ángeles examinaron el hueso de la muñeca de un individuo del género ancestral de panda Ailurarctos

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Los pandas ya comían bambú hace seis millones de años.

Las primeras evidencias fósiles de un sexto dedo similar al pulgar utilizado por los pandas gigantes y sus ancestros para agarrar el bambú indican que el bambú ya era su dieta hace 6 millones de años.Además de los cinco dígitos de sus manos, los pandas gigantes modernos (‘Ailuropoda melanoleuca’) tienen un hueso de la muñeca ampliado con una estructura similar al pulgar que utilizan para manipular el bambú. Investigaciones anteriores documentaron la existencia de esta estructura en forma de pulgar hace tan sólo entre 100.000 y 150.000 años.Xiaoming Wang y sus colegas del Museo de Historia Natural Xiaoming Wang del condado de Los Ángeles examinaron el hueso de la muñeca de un individuo del género ancestral de panda Ailurarctos que fue descubierto en Shuitangba, un yacimiento cercano a la ciudad de Zhaotong, en la provincia china de Yunnan, y que data del Mioceno tardío (hace aproximadamente entre seis y siete millones de años).

Segun publican en Scientific Reports, compararon la forma y el tamaño de este hueso con los datos publicados anteriormente sobre los huesos de la muñeca de los pandas gigantes modernos y de Indarctos arctoides, un antiguo oso que vivió hace nueve millones de años y que podría compartir el mismo ancestro común que los pandas gigantes.

Los investigadores descubrieron que la estructura en forma de pulgar del panda gigante moderno tiene la misma forma distintiva que el hueso de la muñeca del Ailurarctos, pero no la del ‘I. arctoides’, grande, más ancha.

Información para La Verdad de Oaxaca por José Martínez